Toto malé anglické mestečko, v ktorom dnes žije asi 55.000 obyvateľov, ukrýva vo svojej histórii viaceré zaujímavosti. Existuje niekoľko interpretácií zaoberajúcich sa pôvodom jeho názvu, ale faktom je malý potôčik pretekajúci pod zemou, čím sa Sittingbourne preslávil ako mesto sediace na potôčiku „Sitting on the Bourne“. Bolo a stále ostáva obľúbeným miestom odpočinku pre cestujúcich.
Sittingbourne sa nachádza asi 70 km. juhovýchodne od Londýna. Má veľmi dobré vlakové spojenie s London Victoria Station, pričom cesta trvá 1 hodinu. Je to moderné, obchodné a priemyselné mesto, s množstvom reštaurácií, krčmičiek a obchodov. Centrum charakterizujú dlaždené ulice a vysoká bronzová socha lodníka (bargeman).
Medzi hlavné priemyselné odvetvia patrila v minulosti výroba tehál a papiera. Keďže táto oblasť bola bohatá na rozličné suroviny a budovanie kráľovského Londýna vytvorilo dopyt po tehlách, začali s ich výrobou práve tu. Okrem toho plnilo mesto veľmi dôležitú funkciu aj pri dodávaní papiera. Sittingbournská papiereň ho dodávala ako surovinu pre denník Daily Chronicle. Toto všetko viedlo k vytvoreniu lodnej a železničnej dopravy. Tým sa urýchlil dovoz papiera do Londýna a v 20. storočí už bola papiereň v Sittingbourne najväčším výrobcom novinového papiera vo svete. Lodná doprava bola potrebná taktiež pre prechod mnohých ďalších surovín a hotových výrobkov po Temži do Londýna a iných miest. Preto sa v Milton Creek a ďalších miestach pozdĺž pobrežia rozvinulo stavebníctvo člnov. Tie môžu návštevníci zazrieť ešte aj dnes v Milton Regis, okrajovej časti mesta.
Sittingbourne bol v minulosti dôležitým oporným bodom pre pútnikov, ktorí smerovali do Canterbury Cathedral. Dnes je preslávený populárnym Greyhound Racing Track. Ide o psie preteky, ktoré sa konajú v Central Park Stadium s plochou 24 akrov, každý štvrtok, piatok, sobotu a nedeľu.
Zaujímavou možnosťou, akou sa môžu návštevníci a ostatní dozvedieť niečo viac o histórii mesta je návšteva Sittingbourne Heritage Museum. Obsahuje artefakty týkajúce sa jeho dejín, umožňuje návrat do miestnej priemyselnej minulosti.
FC Sittingbourne bol založený v roku 1886 a najmenej dvakrát vo svojej histórii sa dostal do druhého kola FA Cupu. Klub momentálne hrá v Ryman League.
Aj keď bol Sittingbourne vo svete dôležitý najmä svojou produkciou novinového papiera, mestskú papiereň v roku 2007 zatvorili. Napriek tomu ostáva zaujímavým miestom pre zvedavých turistov, ktorí sa tešia novým poznatkom, či už historickým alebo cestovateľským.
Foto: Flickr.com
